PymesprácTICas

PYMETIC 2009 - Proyecto Artesanía Puno ProArt

Muy interesante el proyecto que nos presentó en Lima Nadiuska García de la Asociación para el Desarrollo del Entorno en Puno (Perú). El proyecto fue seleccionado en el marco del Programa ICT4BUS y cofinanciado por el Fondo Multilateral de Inversiones del Banco Interamericano de Desarrollo (FOMIN/BID) y por el Instituto para la Conectividad en las Américas del Centro de Investigación para el Desarrollo Internacional (ICA/IDRC).

El proyecto ha armado un sistema sencillo para facilitar el trabajo de los productores artesanales de textiles. La plataforma ofrece un servicio de apoyo a la comercialización de los productos artesanos facilitando la cooperación en la cadena de distribución. Las empresas comercializadoras, clientes habituales de los artesanos de Puno, pueden a través de la plataforma de comprar productos, enviar sus diseños con los requerimientos y seguir el avance de las órdenes y por tal medio se ahorran viajes y visitas de inspección en los talleres. Por el lado de los artesanos se realizan redes de colaboración, por ejemplo cuando reciben una orden importante y que necesitan el concurso de otros productores, y pueden intercambiar información (incluyendo en telefonía VOIP) sobre asuntos relacionados con la producción y venta. También pueden calificar y compartir con los demás la credibilidad de los comercializadoras con quien operan. A futuro se prevé la realización de una plataforma para el suministro de materia prima. El modelo de sostenibilidad de la plataforma se basará en uso de la plataforma por parte de los proveedores de materia prima y la posibilidad de que otras entidades públicas o privadas quieran replicar la experiencia en el mismo Perú o afuera. También la Asociación Entorno va seguir utilizando y desarrollando la plataforma como parte de su oferta de servicios hacia los productores artesanos.

Tuvimos la oportunidad de entrevistar dos artesanas que participaron también en la Expo PYMETIC en Lima y que nos contaron su experiencia en el uso de los servicios y la plataforma desarrollados por el proyecto. Escúchenlas, es realmente interesante.

El sitio web del proyecto es una plataforma de acceso privado, pero su funcionamiento está bien ilustrado en este video.

PYMETIC 2009 - E-Certchile

Hemos entrevistado a Gonzalo Paredes de E-Certchile, la unidad especializada en firmas electrónicas y servicios relacionados, de la Cámara de Comercio de Santiago de Chile. El nos ilustra los avances de la tecnología de la firma digital hacia la firma bioelectrónica funda la autenticación de la firma en parámetros biológicos (típicamente emprentas digitales) a ser relevados por lectores ópticos. Tambie'n se conversó sobre la posibilidad de que en futuro sistemas equivalentes sean utilizados en teléfonos celulares para la realización de pagos.

El sitio web de ecterchile se puede encontrar aquí.

PYMETIC 2009 - Proyecto OrganicsNet

Sylvia Wachsner nos presenta los avances del proyecto OrganicsNet que ofrece una plataforma de información y mercadeo a pequeños productores de productos de la agricultura orgánica.  Es un ejemplo de iniciativa en la cual se busca favorecer cosas alianzas entre pymes.

El sitio web del OrganicsNet se encuentra aquí.

PYMETIC 2009 - Entrevista Proyecto FruTIC

Esta es la primera de una serie de entrevistas realizadas en la Expo PYMETIC 2009, que tuvo lugar los días 12 y 13 de noviembre de 2009.

Hemos entrevistado a Silvia Ibarrola y Sergio Milera quienes nos presentan el proyecto FruTIC de la Asociación Citricultores de Concordia, que brinda servicios de información sobre condiciones meteorológicas y de fenología del cultivo y para la detección temprana de plagas y enfermedades. Estos datos, que se alimentan de la colección local automatizada y manual de datos, constituyen una información valiosa para los productores para la toma decisiones sobre la cantidad y los tiempos de aplicación de insumos (incluyendo agua, pesticidas y fertilizantes). Asimismo los productores pueden reducir los costos de producción, mejorar la calidad fitosanitaria de sus productos (a veces un requisito necesario para acceder a mercados internacionales) y reducir el impacto ambiental.

Mayor información acerca del proyecto se puede encontrar en el sitio web del proyecto: www.frutic.org.ar

Catálogo de Software en Código Abierto

Claudio Ruiz (www.derechosdigitales.org) nos señala un interesante sitio de la Universidad de La Laguna, OpenPYME que consiste en un catálogo de software libre (en código abierto, algunos gratuitos otros no). 

Aunque no sea tan completo como otros catálogos genéricos de software en código abierto (ver los 3.000 productos de la sección empresarial de sourceforge.net) la ventaja del catálogo OpenPYME es que los autores han hecho una selección de las soluciones referenciadas.

De la sostenibilidad - Conceptos

Uno de los retos más grandes de iniciativas de entidades de desarrollo públicas nacionales o internacionales tiene que ver con el tema de la sostenibilidad. Es una problemática siempre verde que es aún más importante en proyectos de apoyo a la adopción de TIC por parte del sector empresarial, especialmente las pymes. El tema de la sostenibilidad se ha venido discutiendo en múltiples reuniones y ha sido al centro de la atención en varias de los encuentros del Cluster TIC del Fondo Multilateral de Inversiones del Banco Interamericano de Desarrollo (FOMIN/BID). [Por favor consulte el aviso a pié página].

Antes de entrar más en el detalle del debate, es necesario preguntar en que consiste el termino de "sostenibilidad" (o "sustentabilidad" según algunos, no me aventuro en este debate de lana caprina). El término nace en el contexto de la toma de conciencia en la "opinión pública" de los años '80 del daño que causa la actividad económica al medio ambiente y de la necesidad de promover un modelo económico basado en el "desarrollo sostenible". Per extenso, con el tiempo el término a sido re-intepretado y utilizado en contextos diferentes. Hoy se habla de sostenibilidad también en el discurso sobre el impacto de las inversiones y donaciones para el desarrollo económico, que se espera sean sostenibles, o sea que tengan efectos e impactos durable en la realidad social y económica en el cual intervienen.

Surge la pregunta legítima: de que efectos se trata? Y cuales son los factores que concurren? En un estudios y debates que se han originado sobre el tema (entre los cuales se destaca la contribución de Enrique Román en un reporte financiado por el FOMIN), se han identificado varios ámbitos o conceptos de sostenibilidad:

Institucional: el cambio afecta la organización institucional de un sistema, lo que puede incluir también un proceso nuevo en la sociedad que se afirma y expande (por ejemplo la introducción de la factura electrónica, que es un instituto nuevo en la práctica empresarial y gubernamental y se ha codificado en leyes y reglamentaciones que perduran.

Financiera: el cambio generado por una intervención, es financieramente viable, es decir que se movilizan recursos que permiten mantener el producto o servicio desarrollado; en la mayoría de los casos se trata de productos o servicios que generan ingresos que permiten la continuación de la entidad que los otorga y la inversión para el mantenimiento y la adecuación del servicio/producto a las necesidades de sus usuarios.

Operacional: se producen cambios en las organizaciones existentes o se forman nuevas formas de organización (incluyendo aquellas que no se limitan a una entidad institucional, sino a una red de actores) que  permiten la movilización de recursos hacia el fin de asegurar la continuación.

Tecnológica: en el caso de proyectos centrados en el uso de tecnología, se refiere al mantenimiento y actualización de la infraestructura tecnológica subyacente.

También podemos agregar conceptos sostenibilidad medio-ambiental y humana o social, que se refieren al impacto en el medio ambiente de una iniciativa y de su efectos en la población.

El concepto de sostenibilidad y el peso de los varios factores varía según el objetivo y la naturaleza de la intervención, que sea pública o privada, de reglamentación o inversión. En el caso de entidades públicas las inversiones se realizan normalmente a través de "proyectos" a cuya realización contribuyen de manera parcial o total.

Cuando dicha intervención a través de un 'proyecto' la contribución financiera tiene obviamente un inicio y un fin. Se puede argumentar que solución puede ser podo consecuente: instituciones como el BID y otros no actúan más como partners que como simples financiadores ya que participan en el diseño, monitoreo y evaluación del proyecto. Pero al momento de acabarse el proyecto, se asume que esencialmente uno solo de los partners, la agencia beneficiaria, tiene la responsabilidad de seguir adelante. Esta es la manera tradicional de operar de las entidades públicas y la realidad que enfrentan la gran mayoría de las agencias ejecutoras de los proyectos. Al final de este artículo veremos cuales remedios se pueden considerar para evitar graduar la salida de la entidades financiadoras.

Antes de que se puedan considerar medidas diferentes y un nuevo enfoque en la participación de entidades financiadoras, creo que, por lo menos en el caso de iniciativas que apuntan a desarrollar servicios y productos economicamente viables, sería oportuno superar el concepto de proyecto tal cual se entiende habtualmente y referirnos más a emprendimientos.

---------------------------------------

Aviso: el autor principal de este blog ha sido el Coordinador del mismo Cluster hasta el principio de 2009 y sigue colaborando en calidad de asesor externo al FOMIN en esta área.

SixthSense, el fin de la computadora como la conocemos

Se llama SixthSense Technology (sexto senso) y representa un cambio de paradigma en la tecnología. No necesita otros comentarios, vean la presentación de Pranav Mistry, un ingeniero hindú del MIT que ha desarrollado la tecnología [en inglés con posibilidad de leer subtítulos en inglés].

Lo que es bien interesante es el plan de Mistry: quiere poner la tecnología en código abierto y llevarla a la India para que sea difundida en la población de escasos recursos. Alguna idea para América latina y el Caribe? Aquí va el link a la página de Mistry.

Economist: sobre telecomunicaciones móviles en países emergentes

La revista semanal The Economist publica un interesante inserto sobre las telecomunicaciones móviles en los países emergentes.

El suplemento especial trata temas de infraestructura (la baja de los costos de infraestructura que se dió con los sistemas móviles ha permitido una penetración de la telefonía que hubiera sido imposible alcanzar con la telefonía tradicional fija) y de estrategia de negocio de empresas de telecomunicaciones que no desprecian el ingreso, aunque bajo comparado a los de los países más avanzados, de los usuarios de los países en desarrollo.

También se mencionan aplicativos que usan telefonía móvil, como por ejemplo el acceso a información sobre previsiones meteorológicas para agricultores para la toma de decisión en los cultivos o a consejos prácticos sobre técnicas agrícolas, en el servicio experimental "Farmers Friends" financiado entre otros por Google y la Fundación Grameen. Otro ejemplo mencionado en el artículo se refiere a Google Trader, un servicio en línea que permite de juntar demanda y oferta de productos agrícolas en un espacio geográfico limitado.

Otros campesinos en India subscriben a un servicio de Reuters, que por un costo trimestral de 4.2 dólares les ofrece información sobre el tiempo y los precios de los productos en los mercados agrícolas. Nokia lanzó en junio un servicio de información agrícola, "Nokia Life Tool", que también incluye información sobre tiempo, técnicas y precios en los mercados y cuyo costo mensual básico es de aproximadamente 0.7 dólares. Otros servicios similares en el sector agrícola han sido lanzados en China y en varios países africanos.

Sería interesante ver si y como se han desarrollado servicios similares en América Latina. Posiblemente las aplicaciones y servicios desarrollados en el contexto de programas como el ICT4BUS (financiado por el Fondo Multilateral de Inversiones del BID) sean más complejos pero incluyen servicios de información sobre técnicas, tiempo, etc. Varios de los proyectos apoyados por el ICT4BUS incorporan elementos de Web 2.0, gracias a la características interactiva y bidireccional de los sistemas desarrollados. Por lo que nos es dado ver, en los ejemplos reportados por The Economist el modelo de entrega de información es todavía tradicional: es decir los usuarios sólo son consumidores de información, no agregan información.

El suplemento especial de The Economist (26 septiembre 2009) se puede descargar e formato PDF aquí. Para una lectura en su navegador apriete aquí. Todo los artículos son en inglés. Para una traducción aproximativa puede utilizar el servicio de Google Translate (ver el primer artículo).

Indicadores de proyectos en la "base de la pirámide"

Un artículo interesante de Harvard Business Review trata de un aspecto esencial de las iniciativas referidas como inversiones en "base de la pirámide" (BoP) , es decir proyectos o simples inversiones privadas que intentan desarrollar modelos de negocio sostenibles (en primera instancia económicamente sostenibles, pero no solo). El tema particular de este artículo publicado en el número de mayo de la revista tiene que ver con la calidad de las inversiones en la BoP, vista desde el ángulo de la sostenibilidad económica y del impacto social.

En resumen el autor, Ted London, director de la iniciativa BoP de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, considera que los criterios de medición del éxito de iniciativas de la BoP son débiles y que la mención de casos de éxito no es necesariamente un indicador valioso para determinar la viabilidad económica y social de una iniciativa.

El autor propone un cuadro de medición de las iniciativas de BoP en el corto y largo plazo que tome en cuenta tres dimensiones: la situación económica, la aptitud y las relaciones de los beneficiarios finales. Con este modelo, dice London, se superan criterios tradicionales de medición basados en hitos pre-determinados cuya finalidad se reduce finalmente a justificar resultados obtenidos por los proyectos. Al incorporar elementos de valuación de impacto futuros el nuevo modelo se transforma en un instrumento de monitoreo y planificación eficaz.

Correctamente el autor releva que el impacto de las iniciativas de BoP puede ser positivo (p. ej. incremento del rédito, acceso de la comunidad a productos y servicios, incremento de las ventas de los inversores), pero al mismo tiempo puede tener efectos negativos como p. ej.: a) la baja de precios y de rédito de los productores como resultado de una mayor competencia, el abuso de recursos existentes (tierra, labor, etc.) o la relaciones entre miembros de las comunidades. Todos estos pueden ser efectos que pueden afectar la viabilidad del mediano plazo.

El modelo de London se basa en la definición de tres áreas distintas:

a) cambios potenciales de naturaleza económica

• Compradores y vendedores: rédito, niveles de deudas y acceso a crédito, productividad, política de precios y de productos, costo/oportunidad, vulnerabilidad antes choques económicos y familiares
• Comunidad: impacto en el rédito de empresas existentes, número y tipología de nuevas empresas, trabajo y oportunidades económicas, infraestructura

b) cambios potenciales en las aptitudes y capacidades

• Compradores y vendedores: habilidades y conocimientos a través de educación y formación; impacto del uso/venta de bienes y servicios sobre la salud y morbosidad; autoestima, independencia y satisfacción; aspiraciones y objetivos
• Comunidad: acceso a la información y oportunidades de educación; percepción y sensibilidad sobre oportunidades (incluyendo salud y educación); aspiraciones y objetivos colectivos

c) cambios potenciales en las relaciones

• Compradores y vendedores: acceso a individuos y redes; dependencia de intermediarios y organizaciones partner; reputación, confianza y respeto; roles y relaciones de los miembros de la familia; roles y relaciones de la comunidad; estatuto social
• Comunidad: relación con gobiernos y otras instituciones; equidad de género y visión de castas y religiones; cohesión social; valor de costumbres y consumo tradicionales; relación con el medio ambiente (ecosistemas, tierra, aguas).

Estos criterios entran a ser parte de un análisis estratégico en el cual se harán previsiones sobre el nivel de riesgo e impacto asociado a cada uno de ellos para determinar prioridades y planes de acción. El proceso no es tan complejo como puede aparecer en primera instancia y requiere identificar una linea de base e definir la probabilidad de que eventos (positivos o negativos que sean) ocurran.

Esta metodología puede ser interesante para proyectos e inversiones en América latina realizadas con o sin el apoyo del programa ICT4BUS o del FOMIN/BID. En artículos futuros analizaremos ejemplos de modelos de negocios adoptados por algunos proyectos apoyados por el BID.

Twitter para Pymes?

Muchos han oído hablar de Twitter, un servicio de "microblogging" que es la última moda de los "conectados". Como usuario individual no le he encontrado mucho interés: a quien le puede interesar de leer mis noticias al minuto? No puedo imaginarme a alguien que perdiendo su tiempo a leer las tonterías que podría escribir. Sin embargo, twitter u otros servicios análogos, pueden servir para comunicar entre grupos de individuos que necesitan estar continuamente en contacto (por ejemplo los jóvenes) o que lo usan para necesidades muy puntuales, como comunicarse un lugar de reunión, etc. Claramente por su facilidad y ubiquidad, dichos servicios pueden servir como plataforma de organización de eventos o actividades (por ejemplo una campaña electoral o una protesta) y de distribución de información afuera de los canales oficiales. La posibilidad de utilizar un portátil para acceder y postear a la cuenta en lugar de la pc, indudablemente favorece la rapidez y flexibilidad de comunicación. Pero al final de la cuenta, y haciendo abstracción de los casos antes mencionados, en el día a día de los individuos los servicios de microblogging tienen un valor efímero.

Un área en la cual twitter está teniendo un cierto éxito es en el sector de empresarial. Grandes empresas que distribuyen productos de consumo de masa tienen su propia cuenta en twitter (y en otros servicios de "social networking"), esencialmente para promover sus productos y fidelizar clientes. Nada de sorprendente. Sin embargo el uso de servicios de microblogging no se limita a las grandes empresas: como reporta el New York Times en un artículo publicado el 22 de julio de 2009, existen casos sorprendentes de micro empresas y pymes que están haciendo uso de twitter. Un breve resumen de los casos que se presentan:

1. Un vendedor ambulante de "crème brulée" (crema catalana), Kurtis Kimball, descubrió que algunos nuevos clientes habían sido alertados de sus productos por amigos que le señalaron via twitter. Desde entonces el vendedor ha abierto su propia cuenta en twitter en la cual informa de su itinerario del día y de los variedades de crema que ofrece cada día. El tiene mà de 5,400 amigos en twitter y la demanda de sus dulces ha crecido al punto que ha abandonado su otro empleo.
2. Una tienda de decoración de interior Silver Barn amplió considerablemente su base de clientes y proveedores a través de twitter, sin la necesidad de armar un sitio web.
3. El propietario de un "wine bar" y de una pequeña posada utiliza twitter para encontrar otros individuos interesados en la ciudad y sus alrededores para charlar con ellos sobre lo que pueden hacer, etc. Esto le ha permitido de expandir su clientela mas allà de los 1,500 residentes de su pueblo.

Estos y otros casos reportados por el artículo muestran que servicios de microblogging pueden ser a la portada de pequeñas empresas, que no necesitan invertir en complejos sitios web y que pueden tener, a través de ellos, un dialogo directo e informal con sus clientes y proveedores. El mismo sitio web twitter reporta algunos casos de éxito de empresas grandes y pequeñas, incluyendo un sitio de venta de productos artesanales (www.etsy.com) que utiliza twitter para promover nuevos productos y sus artistas.