El soporte al open source como modelo de negocio para PYMES

Una de las principales limitaciones del software open source está en el soporte que los usuarios pueden llegar a recibir en la operación y el mantenimiento de sus aplicaciones. Si bien es cierto que pocos de nosotros hacemos uso del servicio 24x7 que la mayoría de los proveedores de software propietario ofrecen como ventaja comercial (generalmente bajo suscripción) , no deja de ser cierto que supone una cierta "tranquilidad" saber que, en caso de problemas, existen informáticos familiarizados con las principales aplicaciones que empleamos, así como (para aquellos más atrevidos) documentación disponible en internet, a la que se puede acudir en búsqueda de auxilio.

Esta teórica ventaja es abordada de diferentes maneras por los desarrolladores de aplicaciones open source. Por lo general la mayoría de ellos tienen una sección de Q&A con detalles sobre fallas más comunes, información sobre últimas actualizaciones e incluso cronogramas de lanzamiento de próximos parches y versiones. Para las aplicaciones más "sólidas" la incidencia de este tipo de fallas suele ser menor, pero en ocasiones, especialmente para las aplicaciones más específicas, los usuarios pueden llegar a sufrir serias incidencias, desde la propia instalación del software hasta la gestión de información crítica.

Para resolver esta limitación el portal Source Forge, una de las principales comunidades de desarrolladores de software libre en el mundo, abrió recientemente un "Marketplace" en el que expertos informáticos ofrecen bajo pago servicios de soporte asociados a aplicaciones open source. Cada experto genera un perfil donde se recogen los servicios que ofrece, tarifas, forma de pago (generalmente Paypal), datos de contacto y, lo más interesante de todo, historial de servicios desarrollados y valoración por parte de los clientes, lo que permite generar una cultura de la confianza y la calidad del servicio. La búsqueda de servicios queda asociada a las aplicaciones open source, lo que permite que, a la hora de seleccionar una determinada aplicación, podamos elegir aquella que cuente con mayor respaldo (o a menor precio).

Lo interesante de esta plataforma está no sólo en que ofrece una solución concreta a una falla determinada del modelo del software open source, sino en que, al generar este "Marketplace", se crea un nuevo mercado sobre el que programadores individuales, e incluso PYMES informáticas, podrían plantearse gradualmente incorporar el soporte a las aplicaciones open source como modelo de negocio. A medida que crezca la red de usuarios de aplicaciones open source, especialmente en el mundo empresarial, aumentará la demanda de este tipo de servicios. Merece la pena seguir este modelo con interés, especialmente a medida que surjan portales similares orientados hacia América Latina.

Comments

[alberto cerda]

Interesante iniciativa la de Source Forge e innovadora medida para paliar una de las razones que coarta la penetración del software libre y/o de código abierto.

Mi impresión es que hoy no existen trabas legales ni tecnológicas significativas para migrar a aplicaciones libres, pero en muchas ocasiones se pospone una decisión como ella fundado en la ausencia de servicios de asistencia técnica y/o mantención. Esto es relativo, ya que los hay, aunque no asociados a un producto comercializado. La iniciativa se hace cargo de ello, pero de seguro será necesario reproducir esa estructura a niveles locales, especialmente porque a aquellos de nosotros que aún somos muy "analógicos" la confianza es algo que se teje cara a cara.
A.

[Esteban el de los servidores usados]

Una medida que permitirá dar solución a problemas muy particulares al emplear software libre, ahora con esto será más fácil que se instale ésta modalidad en escuelas e instituciones que se resistían por temor a tener fallos al adaptar el software a sus necesidades. Muy buena noticia también para muchos programadores que conocen bien ciertos paquetes de software libre pues les será muy fácil encontrar trabajo en algo que pueden especializarse.

[Mike Kubrisck]

Me interesa mucho este tema, te iré siguiendo para lo que tengas a bien contar. Algo de este tema en http://datanomia.com/2008/06/idea-de-negocios-soporte-open-source/