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Economist: sobre telecomunicaciones móviles en países emergentes

La revista semanal The Economist publica un interesante inserto sobre las telecomunicaciones móviles en los países emergentes.

El suplemento especial trata temas de infraestructura (la baja de los costos de infraestructura que se dió con los sistemas móviles ha permitido una penetración de la telefonía que hubiera sido imposible alcanzar con la telefonía tradicional fija) y de estrategia de negocio de empresas de telecomunicaciones que no desprecian el ingreso, aunque bajo comparado a los de los países más avanzados, de los usuarios de los países en desarrollo.

También se mencionan aplicativos que usan telefonía móvil, como por ejemplo el acceso a información sobre previsiones meteorológicas para agricultores para la toma de decisión en los cultivos o a consejos prácticos sobre técnicas agrícolas, en el servicio experimental "Farmers Friends" financiado entre otros por Google y la Fundación Grameen. Otro ejemplo mencionado en el artículo se refiere a Google Trader, un servicio en línea que permite de juntar demanda y oferta de productos agrícolas en un espacio geográfico limitado.

Otros campesinos en India subscriben a un servicio de Reuters, que por un costo trimestral de 4.2 dólares les ofrece información sobre el tiempo y los precios de los productos en los mercados agrícolas. Nokia lanzó en junio un servicio de información agrícola, "Nokia Life Tool", que también incluye información sobre tiempo, técnicas y precios en los mercados y cuyo costo mensual básico es de aproximadamente 0.7 dólares. Otros servicios similares en el sector agrícola han sido lanzados en China y en varios países africanos.

Sería interesante ver si y como se han desarrollado servicios similares en América Latina. Posiblemente las aplicaciones y servicios desarrollados en el contexto de programas como el ICT4BUS (financiado por el Fondo Multilateral de Inversiones del BID) sean más complejos pero incluyen servicios de información sobre técnicas, tiempo, etc. Varios de los proyectos apoyados por el ICT4BUS incorporan elementos de Web 2.0, gracias a la características interactiva y bidireccional de los sistemas desarrollados. Por lo que nos es dado ver, en los ejemplos reportados por The Economist el modelo de entrega de información es todavía tradicional: es decir los usuarios sólo son consumidores de información, no agregan información.

El suplemento especial de The Economist (26 septiembre 2009) se puede descargar e formato PDF aquí. Para una lectura en su navegador apriete aquí. Todo los artículos son en inglés. Para una traducción aproximativa puede utilizar el servicio de Google Translate (ver el primer artículo).

Nuevo llamado del Programa ICT4BUS

El FOMIN (BID) ha lanzado el nuevo (quinto) llamado del programa ICT4BUS, un programa de apoyo a soluciones y servicios innovadores basados en TIC para las pymes de América latina y el Caribe. A la fecha el programa ha financiado 29 proyectos en 12 países diferentes.

Este llamado presenta algunas diferencias mayores con respecto al llamado anterior, la primera siendo el monto máximo que se reduce a 300.000 USD y la segunda en la simplificación de los módulos de presentación de propuestas (iniciando con la presentación de un perfil). El término para registrarse al concurso es el 19 de junio. Las organizaciones elegibles pueden entregar sus perfiles (uno por organización) hasta el 29 de junio 2009. Con este último llamado del del programa II del ICT4BUS, el FOMIN espera seleccionar y apoyar entre 5 y 7 proyectos.

Para mayor información consultar la siguiente página [http://www.ict4bus.org/ict4bus/default.asp].

En las nubes... (2/2)

El software, al cruzar el mare magnum de Internet, está cambiando de piel: se trata siempre meno de una plataforma unívoca, propietaria e incompatible. Y como hemos visto en artículos anteriores, crece siempre más el concepto de servicios reutilizables por varios usuarios y disponibles, eventualmente en combinación con otros, en el Internet (la nube...).

Cambia también el contenido, es decir que no se trata solamente de tener números para monitorear la productividad y eficiencia del negocio, sino también de tener un instrumento de trabajo completo, en el cual se interactúa, se coopera, se comunica se crea y organiza conocimiento. La transición no es fácil: en las organizaciones de mayor tamaño, a los departamentos de TI les cuesta adaptarse a las nuevas tendencias y de repente abandonar sistemas tradicionales e los cuales han invertido mucho y que a veces son el fundamento de su existencia (y poder).

Resistencia y boicot se pueden dar también en la organización misma, en las cuales los individuos prefieren seguir haciendo las cosas como antes ("Ya funciona tan bien, por que gastarse dinero y energía para un resultado incierto?"). Y por lo cierto muchas veces los cambios/adiciones de software y/o servicios se hacen sin criterio y resultan en aplicativos redundantes de calidad y funcionalidad dudosa. Y el cambio de paradigma gracias a la simplificación de las tareas que implican acceder a servicios y software en línea estimula a los individuos no-programadores de utilizar dichos servicios para obtener ciertas funcionalidades y pasarse completamente de los departamentos de TI, con sus proyectos y listas de esperas atrasados. Muy frecuentemente estos individuos son los innovadores de la organización, o sea un activo importante para su éxito en el mediano plazo.

Asimismo el concepto de modularidad de los aplicativos/servicios se está afirmando en los sistemas de gestión empresarial. Desde hace algunos años SAP ha lanzado productos que permiten al usuario corporativo de utilizar y combinar componentes en base a sus necesidades. En esta dirección los servicios y aplicativos se alojan en plataformas típicamente abiertas. Para usuarios corporativos, Netweaver de SAP o Fusion de Oracle, y para aplicativos dirigidos a consumidores, Facebook o Google App Engine.

Dichos aplicativos están también llegando a niveles accesibles a las pymes: en septiembre SAP lanzó una plataforma en la web, llamado "Business ByDesign" que ofrece una colección de servicios y aplicativos a bajo costo que pueden ser utilizados por las pymes. Se trata de aplicativos tradicionales de gestión empresarial, relación con clientes, etc. cuya implementación normalmente requiere la asistencia de un técnico licenciado por SAP. Creo que este es el factor llave que explica por qué, según lo que indica The Economist, que el servicio no ha encontrado todavía un modelo operativo/económico que le permita a SAP de sacar un redito y al mismo tiempo ofrecer precio realmente al alcance de las pymes.

El mismo programa ICT4BUS ha incursionado este sector con algunos proyectos de desarrollo de plataformas de soluciones ERP para pymes. En general los resultados de proyectos que contemplan el desarrollo de soluciones ERP han sido más prometedores en proyectos sectoriales en los cuales es más sencillo identificar necesidades de un grupo de empresas y producir software a la medida. El reto del desarrollo de software ERP auto-adaptable fue tomado por un proyecto presentado en 2003 por el CEPRI de Chile y que acaba de ser finalizado. El software incorpora un "editor de procesos" cuyo fin es de permitir a la empresa de adaptar fácilmente el sistema a sus necesidades, posiblemente con el apoyo de un consultor externo.

La evaluación del proyecto, realizada por un consultor argentino, Gustavo Svarzman, evidencia la complejidad de la tarea de armar un software de tal naturaleza que pueda ser económico y de fácil implementación. La dificultad mayor está en la escasa propensión de las pymes en adoptar tecnología, especialmente un ERP (completo, no un simple software de contabilidad y finanza como lo que ofrece, por ejemplo, el Servicio de Impuestos Internos de Chile). A nivel de empresas individuales que han participado en el piloto, los resultados son bastante prometedores, pero han requerido un esfuerzo mayor de lo que se había anticipado y ha funcionado en presencia de ciertas condiciones (naturaleza dewl negocio, edad de los empresarios). Por estas características de las empresas y por la peculiaridad del mercado de TI, acostumbrado a cambios repentinos, la sostenibilidad del servicio es incierta.

A raíz de las dificultades del nuevo servicio para pymes de la SAP y del proyecto de CEPRI, se puede concluir que quizás los tiempos no son maduros para que se masifiquen ERPs adaptables para pymes basados en 'cloud computing'. A lo mejor las empresas pueden adoptar aplicativos específicos que le solucionan algún aspecto especifico de su negocio (empezando por el manejo del personal, la facturación o el manejo de inventarios). Estos aplicativos, en la medida en la cual son compatibles, es decir utilizan un lenguaje estándar, podrían luego ser conectados hasta formar verdaderos ERPs personalizados.

FOMIN licencia software para minoristas en Código Abierto

Hoy se anunció la primera licencia de un software en código abierto publicado por el Fondo Multilateral de Inversiones en el marco del Programa ICT4BUS. El software desarrollado por FENALCO, que apunta a mejorar la cadena de distribución y logística de pequeñas tiendas minoristas, ha sido publicado en Sourceforge y se puede descargar aquí.

Programa ICT4BUS - Llamado 2007/08

El 26 de marzo se cerró el llamado de 2007/08 del concurso del Programa de Innovación en TIC para el Desarrollo del e-Business y de la PYME (ICT4BUS) con los siguientes resultados parciales:

Organizaciones elegibles: 198
Proyectos presentados: 64
Países representados: 15

La distribución por país es la siguiente: Argentina (9), Bolivia (2), Brasil (4), Chile (2), Colombia (11), Costa Rica (1), Ecuador (5), El Salvador (2), Guyana (1), Jamaica (2), México (1), Nicaragua (1), Paraguay (1), Perú (8), Uruguay (10).

Esta edición introdujo un cambio importante en el proceso de selección de los proyectos. Las ediciones pasadas consistían en dos etapas de presentación: una selección inicial en base a perfiles de proyecto y luego la presentación, por parte de los proponentes seleccionados, de una propuesta completa. En este concurso se ha eliminado la etapa de perfil de proyecto y los proponentes han tenido que presentar una propuesta completa que incluye varios documentos de descripción detallada de la operación.

De esta manera se ha producido una mayor selección a la participación en el concurso y se supone que las organizaciones inscritas hayan decidido no concursar por no poder cumplir con los requisitos del llamado. Solamente el examen detallado de los proyectos presentados permitirá determinar si este cambio ha sido útil y si se ha mantenido o mejorado el nivel promedio de innovación y calidad de las propuestas presentadas.

También hay que notar la participación reducida de Universidades y Centros de investigación debido parcialmente al requerimiento de alianzas operativas y financieras con organizaciones que operan con el sector privado.

Los proyectos serán analizados inicialmente por un grupo interno al BID que hará una primera selección de 25 a 30 proyectos a ser presentados durante el mes de junio al Comité Asesor, que reúne expertos externos al BID. El Comité Asesor recomendará una lista corta de proyectos a para consideración del FOMIN y de su Comité de Donantes. Los resultados finales del concurso se darán a conocer en el transcurso del mes de julio de 2008.

El próximo llamado está previsto para el último trimestre de 2008. Recientemente se ha confirmado la extensión del financiamiento del programa ICT4BUS-II de 5 millones de USD.

ICT4BUS Program: New Call for Proposals

Today effectively launching the 4th Call for Proposals of the ICT4BUS Program. We already announced it officially on November 9th, but the web site and the process were finalized today. We somehow missed our target but we had too many things on the plate at once.

The Guidelines and forms of the program can be downloaded from the following web site: www.iadb/org/ict4bus.

Please keep in mind that the process has changed and that we are requiring from the beginning the presentation of complete project proposals, as opposed to project profiles which were sufficient in previous Calls.

We decided the change as a way to reduce time needed to prepare and approve the projects and to discourage non-serious proposals.

We are also launching the Call for the TechTransfer Facility, which is aimed at replicating on a cross-country basis successful ICT applications developed by ICT4BUS pilot projects.

Good luck!

PYMETIC 2007 - Spotlight - Trazar

En la feria PYMETIC 2007 en Río de Jnaiero se presentó el servicio TRAZ.AR, desarrollado inicialmente en Argentina.

El Sistema TRAZ.AR surge de un proyecto ejecutado ACDI, Asociación Cultural para el Desarrollo Integral (www.acdi.org.ar), con la finalidad de fortalecer la competitividad de la cadena agroalimentaria argentina de la carne en el mercado internacional cumpliendo con los requisitos de trazabilidad de los productos que se estaban estableciendo en dichos mercados.

El Proyecto TRAZ.AR (Nuevas Tecnologías para el desarrollo de las PyMEs argentinas en el desarrollo de carnes de calidad) fue un Proyecto enmarcado dentro del Programa de Innovación en Tecnología de la Información y las Comunicaciones para el e-Bussiness y el Desarrollo de la Pequeña y Mediana Empresa “ICT-4-BUS” – BID/FOMIN (www.iadb.org/ict4bus).  

TRAZ.AR es un Sistema de Trazabilidad que gestiona y custodia la información de la cadena agroalimetaria de la carne bovina. Tiene una estructura tecnológica, moderna, segura y operativa capaz de gestionar una gran variedad de datos y disponer información a diferentes usuarios, mejorando en las empresas su capacidad de toma de decisiones, su eficiencia productiva y por ende su rentabilidad.

El sistema fue transferido a la Fundación TRAZAR. Para mayor información visitar su sitio web.

En este momento el sistema TRAZ.AR está siendo implementado en Nicaragua con el apoyo financiero de la facilidad de Transferencia tecnológica del programa ICT4BUS. Mauricio Moresco, Director del proyecto TRAZ.AR nos otorgó la siguiente entrevista.

PYMETIC 2007 - Spotlight - PymeCreativa

El Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM) participó en la feria PYMETIC 2007 presentando su servicio Pyme Creativa. El servicio busca incrementar las oportunidades de negocio en mercados globales y la competitividad de las pymes de la industria de manufactura (sectores metalmecánico y plástico) a través de servicios basados en tecnología de la información que permitan la formación de cadenas industriales de valor agregado.

Pyme Creativa ha desarrollado una serie de e-servicios adaptados a distintas exigencias de las empresas de los sectores interesados:

• e-Mercadeo que integra tecnología para el desarrollo de portales inteligentes para la promoción de los productos y servicios de los clientes, incluyendo la creación de portales empresariales, catálogos de productos y servicios, gestores de clientes e encuestas en línea.
• e-Negociación que integra tecnologías para apoyar el desarrollo de negocios como la creación de empresas y organizaciones virtuales, incluyendo la gestión de solicitudes de información, requisiciones, cotizaciones, órdenes de compra.
• e-Ingeniería que integra tecnologías de diseño y manufactura para el desarrollo integrado de productos. Las funcionalidades incluyen la administración de actividades por proyecto-producto y la metodología para el desarrollo integrado de productos
• e-Suministro que es una herramienta para la administración y uso de los recursos del piso de producción, con servicios que van de la gestión de pedidos, a ordenes de trabajo y materiales.

Actualmente son más de 50 las empresas que están utilizando el servicio en México y El Salvador y el objetivo es de llegar a aproximadamente 500 empresas.

Pyme Creativa fue representada en la feria por Maria Teresa Nájera, quien nos otorgó la siguiente entrevista. Para mayor información visite el sitio web www.pymecreativa.com

Anotaciones n. 3: Alberto Cerda y Claudio Ruiz

Licencias de Software: lo mejor de las propuestas de Software Abierto y Software Propietario

Bien interesante fue la presentación de Alberto Cerda y Claudio Ruiz de DerechosDigitales.org centrada en el informe, financiado por el FOMIN, sobre el uso de licencias Open Source para el software desarrollado en los proyectos del programa ICT4BUS.

En general la protección de los derechos de autor es automática, es decir que la ley protege el autor de una obra, que sea un libro o un articulo, música o software, contra la reproducción inautorizada de su creación. En la mayoría de los países de América latina, con la excepción de Argentina, no es necesario que la obra sea depositada en un registro para que se cumplan las condiciones de ejercicio de la ley para la protección de los derechos de los autores. Los registros en los cuales los autotes suelen depositar sus obras tienen más que todo una función probatoria en caso de litigaciones.

En el caso de software se usa la figura jurídica del titular del derecho de autor, que normalmente es la empresa de software que emplea los programadores o un cliente que contrata una empresa o uno o más programadores. La cesión del titulo de propiedad del software se hace mediante el contrato entre las partes.

Con el Open Source se sustituye a la fórmula clásica “Copyright, todos los derechos reservados” la fórmula “Copyleft, todos los derechos reversados”. El concepto de Open Source no es sinónimo de gratuito, sino de que el software es libre de acceso para seguir desarrollándolo.

Revisando las políticas del BID en tema de derechos de propiedad intelectual, Alberto y Claudio confirman que los derechos de los productos intelectuales de los proyectos financiados por el BID pertenecen al mismo banco, aunque hayan sido financiados con contrapartida del ejecutor del proyecto. Esto es pertinentemente válido en el caso de proyectos del programa ICT4BUS.

Ellos consideran que no es necesario apuntar a modificar la política, que podría llevar mucho tiempo, y que las políticas del BID en combinación con las reglas establecidas en los documentos de donantes del programa ICT4BUS, permiten de encontrar una fórmula de manejo de derechos de autor suficientemente satisfactoria.

En dos palabras la solución propuesta y acordada con el el equipo del programa ICT4BUS prevé que:

a) El BID queda dueño de los derechos de autor

b) durante la ejecución del proyecto el ejecutor de un proyecto tiene automáticamente una licencia exclusiva del software en desarrollo

c) al terminar el proyecto el ejecutor puede pedir, justificándola en base a su modelo de negocios, una extensión de la licencia exclusiva por otros tres años; en caso que no la solicite el software y la documentación atinente al software mismo serán puestos en Open Source respectivamente con GPL con licencia Creative Commons

d) al finalizar los tres años puede pedir una prórroga de otros tres sin exclusividad. De otra manera se va por el camino de Open Source

e) Después de este período el software ser’a puesto en Open source con licencia GPL o, si así lo solicita y lo argumenta el ejecutor, en licencia Berkley

f) En cada momento el BID puede solicitar el software para que sea transferido a titulo gratuito a un proyecto financiado por el mismo Banco; el BID puede también revocar la licencia en caso de que el ejecutor no cumpla con las condiciones o no use el software de manera apropiada

Creo que esta solución, que será descrita con mayor detalle en el reporte a ser publicado, se alinea con los intereses del Banco, como institución pública, y responde con suficiente flexibilidad a las exigencias de los proyectos. El hecho de otorgar licencias exclusivas y luego de poder obtener el modelo Berkley, que prevé que las nuevas inversiones en el software realizada por el ejecutor puedan mantenerse en el patrimonio privado de la organización ofrece soluciones adecuadas en la mayoría de los proyectos financiados por el programa ICT4BUS (y en muchos proyectos del FOMIN que preven importantes desarrollos de software).

La propuesta nos permite también de salir de las ambigüedades en la cual se habían quedado muchos proyectos del programa.

Naturalmente hubo muchas preguntas sobre este punto y creo que será necesario un poco de tiempo para digerir el bocón.

Pero mirando de cerca los proyectos hay que decir que casi todos, sino todos, realmente no se basan sobre la venta de licencias, sino sobre la venta de servicios. Un ejemplo interesante ha sido la conversación que tuve con Geocom, una empresa uruguaya que desarrolla plataformas y soluciones para municipios que participó en la feria del día siguiente. Habían iniciado el desarrollo de una plataforma para municipio hace 9 años obviamente con licencia privativa, pero con el tiempo se han dado cuenta que no era la licencia que vendían, sino el servicio y han decidido de pasar la licencia a Open Source.

Descargar la presentación de Alberto Cerda y Claudio Ruiz: Open_source_Rio_nov07.ppt

Licenciamiento del software generado en proyectos del BID

En las próximas semanas se presentarán en el BID los resultados de un estudio comisionado por el programa ICT4BUS acerca del tratamiento de los derechos de propiedad intelectual de los productos y servicios de TIC que se han generado en los proyectos financiados por el programa y, por extenso del FOMIN y del BID. El estudio ha sido elaborado por Alberto Cerda y Claudio Ruiz de la organización derechosdigitales.org.

La realidad es que hasta ahora cualquier producto intelectual generado con la contribución financiera del BID se considera automáticamente propiedad del Banco. Esta regla deriva de la aplicación de derechos de autor en el caso de estudios y reportes comisionados por el Banco.

Los expertos han analizado las políticas de derechos de propiedad intelectual aplicadas por diferentes entidades de financiamiento públicas o privadas de proyectos y las ventajas y desventajas de cada modelo.

La conclusión es que en una cierta medida el BID puede seguir manteniendo el derecho de propiedad de los productos de software, pero que se debería introducir medidas que salvaguarden también el interés de las entidades ejecutoras de los proyectos a través del otorgamiento de licencias exclusivas limitadas en el tiempo. Después de un cierto número de años los productos deberían ser puestos en el dominio público bajo de una licencia de código abierto del tipo GPL (General Public License, ver voz en Wikipedia). Este reporte será analizado internamente al BID y puesto también a la disposición del público para que hagan comentarios.