PymesprácTICas

PYMETIC 2008 - Entrevista a Sonia Montenegro, CCIA Panamá

la Cámara de Comercio de Panamá ha realizado la primera implementación (localización es el término técnico) de UBL (Universal Business Language, parte del lenguaje XML, Extensible Mark-Up Language) en América Latina. Como anotado en abril, el UBL es un estandard de documentos en protocolo Internet, que permite automatizar transacciones comerciales. En sus últimas versiones el UBL también incorpora elementos y documentos que pertenecen al área de gobierno electrónico.

El proyecto de la Cámara ha aplicado estos documentos estandarizados para el soporte de transacciones comerciales entre empresas. Para este fin se realiza un diagnóstico de la empresa que permite determinar si la empresa tiene las condiciones para implementar un sistema de gestión comercial electrónico. Luego se analizan los flujos operacionales de las empresas y su documentación de soporte (cotizaciones, órdenes de compra, órdenes de despacho, cancelaciones, facturas, inventarios, etc). Sobre esta base se pueden determinar las necesidades de mejora de proceso y asesorar la empresa sobre la solución tecnológica a adoptar. Todo esto en el contexto de un plan estratégico de la empresa en el cual se definen sus objetivos de negocio.

La plataforma realizada con los documentos estandardizados de UBL permite realizar transacciones electrónicas seguras, ya que se acompañan al certificado digital emitido por la Cámara. Las empresas desarrollan también su catálogo electrónico que se utiliza para presentar sus productos y para iniciar las transacciones con los clientes. De esta forma se ahorran costos de transacción y la información de la órden es más exacta y los empresarios pueden dedicar más tiempo a expandir su negocio.

Particularmente importante para la difusión del sistema ha sido la colaboración con empresas anclas que al operar con muchos provedores han querido automatizar sus transacciones adoptando una solución de comercio electrónico y motivando a sus proveedores para que realicen las transacciones por este medio.

El proyecto de soporte al comercio electrónico, que se finaliza en enero de 2009, fue financiado por el FOMIN. Sonia Montenegro, aquí entrevistada, es la directora del proyecto. Para mayor información sobre el proyecto consulte el sitio web [www.comercioelectronico.com.pa] realizado por la Cámara. Para acceder a información sobre el UBL consulte la página del Comité Técnico.

En las nubes... (1/2)

Ya hace un tiempo que se está hablando de "Cloud Computing" y ahora la definición se gana un lugar en la historia gracias al inserto especial de "The Economist" publicado el 25 de octubre.

Es algo nuevo? No, los instrumentos y conceptos del 'cloud computing' (computación en nubes, podría ser?) existen desde hace muchos años. Se recuerdan el entonces héroe CEO de Oracle Larry Ellison quien a mediado de los años '90 proclamó que no había un futuro para plataformas y sistemas operativos centrados en la PC y que el software iba a ser alojado en un servidor central (en Internet) al cual se accede vía PCs ligeras ('thin client')? Claro el esquema era similar a lo de algunas redes corporativas que centralizaban software a los cuales accedían las PC de los empleados.

El esquema corporativo no funcionó como previsto con lo cual hoy (todavía) se adquiere una licencia de software para cada máquina. Ni el cambio previsto por Ellison y otros se produjo en tiempos rápidos. No estaban listos los instrumentos - los web services llegaron a principio de los años '90 -, ni la infraestructura - poder de cálculo y 'backbone' - , ni los usuarios - privacidad, costumbre propietaria (todo el software está en mi máquina) -, ni los medios de acceso - especialmente el browser y los aplicativos que se radican en él como Java, Javascript, Flash, etc..

Particularmente importante ha sido la aparición de Firefox, que, a pesar de detener solamente el 20% del mercado de navegadores, representa una garantía para los usuarios en que ninguna empresa puede, por el momento, apropiarse de Internet determinando sus estandares en un monopolio. La nueva generación de usuarios ya no le tiene miedo a alojar datos, muy personales, en las páginas de MySpace o de FaceBook y está acostumbrada a utilizar aplicativos y funciones alojados en el Internet.

Lo que si puede justificar introducir un nuevo concepto (por ejemplo 'cloud computing') son el crecimiento rápido y masivo de aplicativos e usuarios y de la capacidad de alojamiento de datos en Internet. Google y Amazon ofrecen servicios de 'cloud computing' cuyo costo es accesible a pequeñas empresas y desarrolladores de software.

En un próximo artículo analizaremos las implicaciones del 'cloud computing' para las empresas, especialmente las pymes.

Software: entre libertad y control [1]

Por donde vamos? Esta cuestión está en el ánimo de muchos responsables de desarrollo de aplicativos o de plataformas de software, utilizados en equipos (fijos o móviles)  o en Internet. Cuales son los modelos de negocios que se van afirmando hoy en día? Hay que seguir con modelos cerrados, en los cuales solamente el dueño de software puede aportar cambios, o es mejor que sean abiertos, dando la posibilidad a terceros de participar? Que variables hay que tomar en cuenta? Revisando algunas experiencias en mercados de software masivos trataremos de mencionar algunos de estos elementos que entran en el proceso de decisión.

 Un caso de escuela es lo de los navegadores Firefox e Internet Explorer. El segundo es el producto de un modelo cerrado en el cual usuarios avanzados no tienen acceso a funcionalidades  desarrolladas por terceros simplemente por que el modelo de negocios del IE no lo había previsto (me refiero aquí solamente a aplicativos sobre el navegador, no a aplicativos de los sitios web, tales como JavaScript) . El modelo de negocios de éste se basa en el control de los usuarios ganado a través del monopolio sobre el sistema operativo de las Pcs. Cuando se lanza Mozilla (y su derivado Firefox), la re-encarnación en código abierto de Netscape, se adopta de entrada un modelo abierto y rápidamente aparecen aplicativos de productividad asociados al navegador. Es en parte gracias esos "plug-ins" que hoy Firefox cuenta con el 20% del mercado de navegadores y supera por calidad, eficiencia y funcionalidades al navegador de Microsoft. De esta manera el modelo abierto pudo romper el monopolio de Microsoft de los software de navegación.

Otro ejemplo interesante son los nuevos equipos móviles. Hasta hace poco tiempo el acceso a Internet desde celulares y otros equipos móviles (de bolsillo) era más virtual que real. La calidad de las pantallas, el desarrollo de la memoria flash, el incremento de la potencia de cálculo, la miniaturización de los procesadores, y el desarrollo de infraestructuras de conectividad son algunos de los factores, juntos a la difusión masiva de teléfonos celulares, que están abriendo oportunidades en el desarrollo de software para plataformas móviles. Cuales modelos de negocios se están afirmando en esta área? Una constante aparece ser la estrategia de permitir a programadores terceros desarrollar aplicativos para las plataformas: esto se hace a través de un 'kit' especial para programadores y una plataforma de mercadeo común a ser utilizada para la promoción y entrega del software a los usuarios. Esta estrategia ha sido adoptada por ejemplo, por Nokia con su Internet Tablet, que hace hincapié en una comunidad de desarrolladores de software, y, recientemente, por Apple que acaba de lanzar su Software Developer Kit (SDK) para el iPhone y por Google en el proyecto 'Android'. A pesar de tener una estrategia de base común, la libertad de desarrollo de software es bien diferente: se va del ambiente cerrado de iPhone, que se caracteriza por un fuerte control sobre los aplicativos ofrecidos y una fuerte énfasis en software comercial, hasta la plataforma maemo utilizada por el Internet Tablet, en la cual cualquiera puede desarrollar aplicativos, la mayoría de los cuales son en código abierto y gratuito.

En la segunda parte veremos que lecciones se pueden traer de estos modelos.

Guatemala: Cámara lanza Autoridad de registro

Recibimos este comunicado de prensa de la Cámara de Comercio de Guatemala: 

Lanzamiento de la Autoridad de Registro de la Camara de Comercio de Guatemala con el apoyo de BID/FOMIN

Guatemala, Abril del 2008 – La Cámara de Comercio de Guatemala anunció hoy dentro del marco del proyecto de APOYO AL DESARROLLO DEL COMERCIO ELECTRONICO EN GUATEMALA que se está desarrollando con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) bajo su programa FOMIN, Fondo Multilaterial de Inversiones, el lanzamiento de su servicio de Autoridad de Registro, el primero en Guatemala.

El proyecto de comercio electrónico tiene como fin incrementar la productividad y eficiencia de las pequeñas y medianas empresas (PYMES) en Guatemala mediante la aplicación de herramientas de comercio electrónico y tecnologías de información y comunicación (TICs). Dentro de los servicios que se están proveyendo en dicho proyecto se incluyen la venta de canastas básicas digitales (paginas y productos y servicios complementarios para PYMES), certificados digitales para uso de e-comercio, certificados de origen y sellos de confianza para e-comercio como lo es el caso de los certificados Chamber Trust emitidos por la ICC (la International Chamber of Commerce), con sede en Paris Francia.

La función de las Autoridades de Registro es controlar la generación de certificados para los miembros de una entidad, en este caso la Camara de Comercio. Los certificados a emitirse serán para uso en comercio electrónico y los de origen para comercio en general. Previa identificación, la Autoridad de Registro se encarga de realizar la petición del certificado digital y de guardar los datos pertinentes. El certificado digital de pertenencia a empresa garantiza la identidad de la persona física titular del certificado, así como su vinculación a una determinada entidad en virtud del cargo que ocupa en la misma.

Las funciones principales de una Autoridad de Registro son las siguientes:

Registrar las peticiones que hagan los usuarios para obtener un certificado, comprobar la veracidad y corrección de los datos que aportan los usuarios en las peticiones y el envío de las peticiones a una CA (autoridad de certificación) para que sean procesadas.

El portal actual de la Camara de Comercio – www.negociosenguatemala.com , servirá de base para diseminación de todos productos y servicios del proyecto y se espera que el impacto que tenga sobre las PYMES a través de la red de mas de 8000 afiliados de la cámara tenga un significante impacto positivo en el desarrollo económico nacional y constituya un medio de enlace a oportunidades en el exterior en especial para las comunidades del área rural.

Para mayor información por favor visite:

www.negociosenguatemala.com/ebusiness

http://www.iadb.org/projects/Project.cfm?project=GU-M1002&Language=Spanish

UBL, un estándar para negocios en Internet

El jueves pasado (24 de abril) Jon Bosak (Sun Microsystems y Secretario del Comité Técnico OASIS-UB) nos presentó la situación del desarrollo del estándar OASIS-UBL (Universal Business Language). El UBL es un lenguaje estándar, parte del XML (Extensible Markup Language), cuyo objetivo es de automatizar procesos y transacciones comerciales y que encuentra sus aplicaciones en documentos como facturas electrónicas y otros que  se usan tradicionalmente en el contexto de los negocios.

A parte el rol pionero que tuvo la Cámara de Comercio de Panamá en adaptar la tecnología UBL para las pymes de Panamá y, potencialmente, de otros países de habla hispana de América latina, el elemento más interesante de su presentación ha sido el impacto que tuvo la adopción del estándar por algunos gobiernos, especialmente del Europa del Norte, que utilizan UBL en sus transacciones con el público, incluyendo adquisiciones gubernamentales. Esta evolución ha permitido revitalizar un proceso de difusión de estándares que se había estancado, debido a la estrategia de apuntar todo en la adopción por parte de las mismas pymes.

La adopción por parte de dichos países (el caso de Dinamarca es bien interesante) demuestra una vez más el poder de tracción que tienen los gobiernos en facilitar la adopción de tecnología de la información en la sociedad civil. Con la entrada de los gobiernos el Comité técnico de UBL ha invertido en el avance del estandar a la versión 2.0 para incorporar términos a ser utilizados por la administración públicas. Según Bosak, otros países europeos, como España, Francia e Italia (que organizó una reunión internacional los días 21-24 de abril pasados), están también considerando adoptar UBL.

Creo que sería algo que las agencias de contrataciones públicas de América latina deberían analizar con mucha atención en vista a su posible adopción.

El texto de la presentación de Jon se puede encontrar apretando este link. El sitio oficial del Comité técnico que define el estándar UBL se encuentra aquí.

PYMETIC 2007 - Spotlight - E-CertChile

La Cámara de Comercio de Santiago ha sido una de las pioneras en América latina en la introducción de servicios de certificación digital. Su servicios, que van de la factura digital a los certificados de firmas digitales (utilizados individualmente) y de servidores seguros (utilizados, por ejemplo, en sitios de comercio electrónico) son ofrecidos a través de la subsidiaria E-CertChile que estuvo representada en la feria PYMETIC por su gerente, Domingo Beas.

 

Sobre redes municipales de acceso a Internet

La semana pasada se celebró en Washington DC la conferencia de ciudades digitales organizada por el Wireless Internet Institute, en la que se reunieron autoridades locales, proveedores de HW, operadores de telecomunicaciones y la administración central americana para evaluar los esfuerzos realizados y las oportunidades en el área de Redes Municipales de Acceso a Internet o Muni-Fi.

El concepto de brecha digital es un tema de actualidad en los Estados Unidos, donde han pasado de ser el país con mayor penetración de Internet y Acceso a Banda Ancha a ocupar el puesto 20 según los estudios más recientes. Sin embargo, en las diferentes presentaciones durante la conferencia se percibía un cierto derrotismo ante las oportunidades que ofrece Muni-Fi.

Veamos en primer lugar las principales intervenciones y casos presentados durante la conferencia. Se habló mucho del caso de Philadelphia, como caso ejemplar y se presentaron desde iniciativas a nivel estatal como Connect Kentucky hasta iniciativas de ámbito local como el caso de la pequeña localidad de Superior, Arizona , que ha vivido una importante revitalización como consecuencia de una iniciativa de Muni-Fi. también se hizo referencia al caso de la red de San Francisco, una iniciativa que ha tenido que ser cancelada por no resultar económicamente viable.

Las iniciativas de Muni-Fi buscan a ofrecer un servicio de acceso a Internet de calidad a la totalidad de una población, salvando las barreras socio económicas que a menudo separan a los que tienen acceso de los que no. En la mayor parte de los casos presentados en la conferencia, la administración local organiza un partenariado público-privado, con el que se despliega la infraestructura necesaria para universalizar el acceso a Internet (en general a través de tecnologías inalámbricas) y posteriormente externaliza la operación y mantenimiento de esta red.

La principal conclusión de la conferencia fue que hay que prestar muchísima atención al modelo de negocio, tanto de inversión en la infraestructura como a los costes de operación. En algunos casos las ciudades justifican la inversión en la infraestructura de conexión con ahorros derivados del uso de la red, como sistemas de seguridad basados en cámaras inalámbricas, sistemas de control y pago remotos para parkings y demás utilidades públicas. En otros se da una concesión de operación de la red que permite al operador ofrecer servicios de banda ancha a los ciudadanos y abre la red a que otros operadores ofrezcan sus servicios de conectividad y valor añadido.

Una advertencia bastante repetida fue la de no ofrecer estos servicios de forma gratuita a los ciudadanos porque posiblemente no será un modelo sostenible (como pasó en el caso de San Francisco) y además supondrá una interferencia con la competencia natural entre operadoras de telecomunicaciones. Una forma de resolver este último punto es abordar únicamente zonas donde las operadoras actualmente no estén dando cobertura, pero estas zonas son difíciles de delimitar y cambian a medida que las operadoras amplían su oferta.

En definitiva, la charla me hizo pensar en las posibilidades de Muni-Fi en la región de Latino América y Caribe. Me pareció muy a tener en cuenta las advertencias sobre sostenibilidad y costes de infraestructura. Me pareció interesante el debate sobre el rol de la municipalidad como posible competidor con las operadoras de telecomunicaciones, y me hizo pensar en el caso de algunas municipalidades del estado de Rio de Janeiro, como Piraí.

Espero arrancar un debate al respecto y en futuros posts iré reflexionando sobre alternativas y posibilidades que se me ocurren para la región.

Blog PymesprácTICas: nuevo autor / new blogger

Jaime Garcia Alba, del Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN) del BID, es un ingeniero industrial   con mucha experiencia en el sector de media. Jaime está trabajando en temas relacionados con servicios financieros a través de tecnología móvil, contenidos digitales y acceso universal de banda ancha, sobre los cuales compartirá su visión.

Blog PymesprácTICas: nuevo autor / new blogger

Demos la bienvenida al blog PymesprácTICas a José Maria Díaz Batanero, experto en tecnologías de la información y la comunicación del Banco Interamericano de Desarrollo. En la actualidad José María trabaja en el marco de la inicitiva IIRSA, la Iniciativa de Integración Regional Sudamericana, que apoya el mejoramiento de la infraestructura de transportes, energía y telecomunicaciones. José Maria contribuirá sobre temas relacionados con código abierto, web services y servicios móviles.

Information highways: the US trails

In an article (reg. req'd) on the New York Times, complaining about the state of the quality and cost of broadband connection in the US and the risk of even further reduced competition with the control of network providers over multimedia contents, Randall Stross writes:

In California, Comcast cable broadband provides top download speeds of 6 megabits a second for a little more than $50 a month. That falls well short, however, of Verizons's 15-megabit fiber-based service offered on the East coast at about the same price. But what about the 100-megabit service in Japan for $25 month? And better, much better: Stockholm's one-gigabit - that is, 1,000 megabits, or more than 1,300 times faster  than Verizon's entry level DSL service - for less than 100 euros, or $120, a month.

As in the case of mobile communications (in 2004 the US had a mobile communication penetration of 62%, slightly more than ... Andorra) the communications policy followed by the US government has not delivered. Beware of taking for granted that the model followed in the US  stimulates open competition.